نشأت صناعة العطور في المعابد والمختبرات الملكية. يُعدّ المصريون القدماء، وسكان بلاد ما بين النهرين، والقبارصة في العصر البرونزي من أوائل من سُجّلت أعمالهم في ابتكار الزيوت العطرية والتركيبات المُهيكلة. وتُعتبر تابوتي بيلاتكاليم البابلية أول صانعة عطور مُسجّلة في التاريخ، حيث قامت بتقطير الزهور والراتنجات، ووثّقت أساليبها على ألواح طينية منذ أكثر من 3000 عام. وفي عام 2003، اكتشف علماء الآثار في قبرص مصنعًا ضخمًا للعطور يعود إلى العصر البرونزي، وتحديدًا إلى عام 1850 قبل الميلاد، ما يُثبت أن هذه الحرفة كانت مُتقنة ومُصنّعة آنذاك.